A Modern Herbal: une mine d'informations

Je viens de trouver sur un site web le contenu complet d'un livre d'herboristerie datant du dernier siècle, A Modern Herbal. On y retrouve quelques plantes nord-américaines, à mon grand plasir. Ce livre traite surtout des plantes traditionnelles de l'ancien monde et pour ce que j'ai lu jusqu'à maintenant, les informations sont très précises et complètes.

A Modern Herbal

Cueillette de plantes médicinales et autres

La semaine dernière, notre petite famille a fait sa première cueillette de plantes du printemps. Nous allons à St-Lin, dans une forêt près de chez mon père, où on trouve toujours beaucoup à cueillir. Voici notre récolte: racines de savoyane, feuilles de thé des bois, écorce de bouleau, écorce de pruche et écorce de cèdre (thuya).

Thé des bois (Gaultheria procumbens)

Pendant que je m'occupais à prélever de l'écorce de pruche et de bouleau, nos deux petits s'amusaient ou aidaient maman à cueillir des feuilles de thé des bois. Je comptais utiliser ces feuilles selon une méthode que j'ai trouvée en ligne, qui consiste à laisser fermenter les feuilles dans de l'eau, pour en extraire la saveur et le salicylate de méthyle. Malheureusement j'ai manqué mon coup puisque l'odeur dégagée par les feuilles rappelait plutôt... la putréfaction. À recommencer.

Maman et garçon en train de cueillir

Écorce de pruche

J'ai également cueilli des racines de savoyane que j'ai ensuite mis à macérer dans du vinaigre de cidre de pommes, pour en faire une teinture (médicinale!). La savoyane est bonne pour les ulcères de la bouche, pour les maux de gorge et pour la digestion. C'est un très bon tonique amer.

Savoyane (Coptis groenlandica)

Teinture de savoyane en production

Nous avons terminé la sortie avec une cueillette d'écorce de cèdre (thuya). Ça fait déjà quatre ans que j'en cueille pour en faire des paniers et à chaque fois, c'est une expérience inoubliable. Cette année, ma petite fille agée de 20 mois était bien émerveillée par ce que je faisais. Mon garçon lui était occupé à taper sur un tronc d'arbre mort avec un bout de bois. Il tentait de m'imiter, m'ayant vu couper une branche avec ma hache.

Moi en train de prélever de l'écorce de cèdre (thuya occidentalis)

Nous sommes ensuite partis avec le sourire aux lèvres et une bonne fatigue. À refaire bientôt, je le souhaite!

Cueillette d'ortie des bois / Laportea canadensis

La forêt où je cueille mes tiges

Me voilà finalement de retour sur ce blog. Depuis notre déménagement en juin dernier, l'ordinateur est situé dans notre chambre, au 2e étage, et puisque je passe la plupart de mon temps au salon au rez-de-chaussée, je suis naturellement moins porté à prendre le temps d'aller sur l'ordinateur. Je suis tout de même actif côté vannerie, quand je peux prendre le temps; il faut savoir que je suis papa de deux jeunes enfants, un de 2 ans et une petite de 4 mois! Ça épuise et tient occupé, je vous l'assure...

J'ai eu la chance de faire beaucoup de cueillette cette année, principalement durant le printemps et l'été, mais un peu aussi cet automne. Dans un prochain message, je vous donnerai tous les détails de ces nombreuses matières que j'ai cueillies.

Donc, cet automne j'ai cueilli principalement deux matières, l'apocyn (apocynum cannabinum / androsaefolium) et l'ortie des bois (laportea canadensis). Ces deux plantes fournissent de la fibre de qualité, tel que le lin et le chanvre. Ces fibres n'ont rien à voir et rien à envier au coton qui est de loin moins résistant.

L'apocyn était très apprécié (et l'est encore, mais moins!) par les autochtones un peu partout en Amérique du nord. Une propriété intéressante de cette fibre est qu'elle ne rétrécie pas lorsqu'on l'utilise dans l'eau et qu'on la sèche ensuite, ce qui est parfait pour la fabrication d'un filet à pêche.

L'ortie des bois était également apprécié et utilisé abondamment et d'après une source, ce sont les Wendats vivant près des grands lacs qui la chérissaient particulièrement. Eh bien je peux dire que moi aussi je la chérie, sa cueillette étant un moment que j'attends à chaque automne. J'ai essayé l'asclépiade, l'apocyn et l'ortie et c'est sans aucun doute celle-ci que je préfère.

Tiges d'ortie des bois

Gros plan de leurs poils urticants, inoffensifs à ce moment de l'année!

On retrouve cette plante habituellement dans les forêts de feuillus, là où on retrouve des érables et des hêtres. Depuis deux ans, je cueille mes tiges en bonne quantité (au moins une centaine) dans une belle petite forêt à Oka où cette plante pousse à profusion, comme il est possible de voir sur la photo au début de ce message. C'est donc un bon endroit pour cueillir des feuilles au printemps pour se faire des tisanes, mais je ne conseille à personne de s'arrêter longtemps dans ces talles durant l'été, même si cette espèce est moins puissante que l'ortie dioïque d'Europe!

Maintenant que j'ai cueilli toutes ces tiges, je vais devoir prendre une fin de soirée ou deux à séparer les fibres de la tige, que je roulerai en cordage plus tard. J'ai déjà hâte de m'y mettre!

Luc