High Line, ou, Quand la nature reprend ses droits

Ou presque, puisque l'être humain lui a donné un coup de pouce / pousse en poursuivant le travail... par de l'aménagement paysager.

Certains le connaissent déjà depuis longtemps parce que c'est considéré comme une destination hip, d'autres ne le connaissent pas encore. Bien que cette destination figure dans le "top 10" des lieux à voir dans la grosse pomme, quand on ne prévoit pas aller à un endroit, on ne consulte pas les guides touristiques à son sujet... Et pour ma part, je n'en avais jamais entendu parler avant.

Effectivement, il y avait beaucoup de monde lorsque nous y sommes allés, mais ce n'était pas non plus l'hystérie de la 5th Avenue en pleine heure de pointe (je ne vous le conseille pas, d'ailleurs, à moins que vous soyez du genre à aimer les bains de foules pressées et réglées au quart de tour).

Mais qu'est donc ce High Line?

Situé à New York City, état de New York, plus précisément de Gansevoort Street / Washington Street jusqu'à West 30th Street / 10th Avenue, le chemin de fer d'origine (qui couvrait une distance de 1,3 miles - ou 2,1 km) se rendait jusqu'à Clarkson Street / Washington Street, mais cette section est aujourd'hui démolie. Il est actuellement en développement pour se prolonger jusqu'à West 34th Street / 11th Avenue, où on retrouvait jusqu'à tout récemment une gare de triage du Metropolitan Transportation Authority pour l'état de New York. Cette gare sera remplacée sous peu par un projet de développement urbain où appartements, commerces et lieux culturels seront développés, en y ajoutant une nouvelle station de métro. Ce projet me rappelle étrangement celui proposé pour revaloriser le secteur de l'hippodrome de Montréal, nouvelle station de métro en moins...

En construction

En voici un (très) bref historique.

C'est un chemin de fer qui desservait le quartier des abattoirs de la ville de New York (Meatpacking District) dès le début du 20e siècle. Comme le train était au niveau de la rue, il y avait des cowboys engagés par la compagnie ferroviaire exclusivement pour prévenir piétons, automobiles, chevaux, carrioles, etc. qu'un train s'en venait. Malgré la présence de ces cowboys, la 10th Avenue a rapidement été surnommée l'avenue de la mort. Au début des années 1930, le projet de construire le chemin de fer en hauteur voit le jour. Ainsi, le transport à partir des abattoirs devient plus sécuritaire, le chemin de fer passe même carrément dans les entrepôts dans certains cas. Puis l'utilisation d'autres modes de transport, dont le camion, prend de l'importance, au détriment du train. Selon le site officiel des Amis du High Line, c'est en 1980 que "le dernier train circule avec trois wagons de dindes congelées".

L'intérieur d'un ancien entrepôt

Le chemin de fer sera alors abandonné et c'est en friche qu'il deviendra. Laissé à lui-même durant 30 ans, avec une démolition presque certaine en vue, ce sont des habitants du quartier qui ont pris l'initiative de former un regroupement citoyen afin de préserver ce lieu et d'en faire un projet de parc linéaire aérien piétonnier. Dès les années 2000, le projet a pris forme et on peut en profiter depuis juin 2009. La fin prévue de ce projet est en 2014, ce qui reliera donc le Meatpacking District au West Chelsea avec la future station de métro No 7 (ligne mauve), le Javits Center et le futur Hudson Yards Neighborhood.

Marcher en hauteur dans cette ville est déjà une expérience en soi... Il suffit de vous imaginer faire une petite randonnée surélevés entre 5 et 9 mètres (entre 16' et 30') au-dessus du bitume, entourés de gros édifices, entendre le brouhaha qui est propre à la ville (quoi que le couvert végétal réussit assez bien à nous couper du bruit) et d'être en plein sentier (le sentier lui-même est en béton, on n'est quand même pas en pleine forêt - et on y retrouve les rails de chemin de fer!), entourés d'arbres, qu'ils soient fruitiers ou non, et de plantes, certaines en fleurs, d'autres non. Ajoutez les insectes, les papillons, les oiseaux...

Du sumac! On se fait une sumacade?

Ah! J'oubliais les espaces gazonnés où les gens peuvent s'étendre, faire du yoga (oui! oui!), travailler sur leur portable, siroter un café... Il y a aussi des sections où des bancs ont été ajoutés, un peu comme dans une salle de théâtre, pour observer la ville ou prendre une pause pour profiter des lieux.

Pour en savoir plus, je vous invite à consulter le site officiel des Amis du High Line, vous y trouverez non seulement une histoire beaucoup plus complète, mais aussi de vieilles photos et toutes les informations très actuelles de cet endroit.

Honorer le ruisseau de Montigny

Puisque j'aime tant le ruisseau de Montigny, puisque je considère qu'il est exceptionnel et surtout puisque je constate qu'il est si négligé, je me suis transformé en photographe passionné le temps d'un crépuscule...

et voici le résultat:

L'automne près de chez moi, en ville.

Une balade d'une demi-heure dans un boisé anonyme de mon arrondissement, mais tout plein de richesse à découvrir.

Quand observer un monarque devient un coup de chance...

Vous vous promenez et vous observez un papillon monarque? S'il est vivant, je vous invite à aller sur le site de iPapillon, afin d'y mentionner votre observation. Vous pouvez évidemment faire mention des autres espèces de papillons observées.

Si, malheureusement, le papillon monarque est mort, soyez tout de même très vigilants et observez bien ses ailes : vous avez peut-être devant vous un des nombreux papillons monarques qui ont été inventoriés, de leur vivant, par des gens du programme Monarch Watch.

Comment savoir si le monarque que vous observez a été inventorié? Rien de plus simple : un petit collant rond, d'environ 5 mm de diamètre, a été collé sur une de ses ailes. On y trouve une adresse courriel, la mention, en rouge, MONARCH WATCH, un numéro de téléphone sans frais (1-800) et le numéro d'identification du papillon, composé de trois lettres et trois chiffres. Tout ce que vous avez à faire est de les contacter pour leur mentionner votre découverte et cette identification contribuera à documenter leurs recherches sur la vie de ces papillons.

Comme on le sait, la population totale de cette espèce de papillon a diminué de 90% et ce, seulement cette année. Les causes sont nombreuses et certaines sont hypothétiques... Je vous invite d'ailleurs à consulter un billet que Jean-François Noulin, auteur du blog Carnet naturaliste, a écrit au sujet du monarque : Carnet naturaliste: Quand sera-t-il trop tard ?

Vous êtes intéressés à en savoir plus mais n'avez pas envie de faire des tonnes de lectures? Je vous encourage à aller voir le film L'Incroyable voyage des papillons en 3D. Il reste peu de temps, il est à l'affiche jusqu'au 19 septembre 2013. C'est un magnifique documentaire qui plaît autant aux adultes qu'aux enfants (même les tout-petits de 2 1/2 ans y trouvent leur compte). Tout y est dit, et vous n'observerez plus jamais le papillon monarque du même oeil!

Le géant de Queens, New York City

Cette année, notre voyage avait pour destination principale la ville de New York. Il était prévu d'y passer plusieurs jours et pour la première fois depuis longtemps, peu de temps était consacré à la découverte de la nature, c'est-à-dire la faune et la flore de la région. Nous le faisons à l'année longue et comme cette année il y avait en vue de la chaleur humide, accompagnée d'armées de moustiques, nous avons décidé de mettre cette activité de côté, au grand bonheur de nos deux jeunes petits. N'allez pas croire qu'ils n'apprécient pas ce genre de sortie, au contraire, mais il faut bien leur permettre de découvrir un peu plus la grande diversité de notre culture nord-américaine. Quoi de mieux que la ville de New York pour agrandir leurs horizons?!

Pour en revenir au sujet principal de ce billet, notre cher naturaliste urbain Roger Latour nous a mis au courant sur son blog de la présence d'un arbre plus que quatre fois centenaire dans le borough de Queens. Étant à ce moment-là dans mes préparatifs pour le voyage, un détour vers ce parc-nature à la new-yorkaise était de mise! Je me suis bien préparé afin d'avoir toutes les informations requises afin de me rendre au parc ET de trouver le géant, la deuxième étant plus difficile car les autorités ont décidé de garder la localisation exacte du dit géant secrète, afin de le maintenir... en sécurité. Je vois personnellement les choses d'un autre oeil et je ne suis pas le seul, mais ça ne m'a pas empêché de le trouver...

 

Ma conjointe, mes petits et moi sommes partis ensemble à la recherche de cette merveille. Malheureusement, quoique j'avais une carte imprimée (dénichée sur internet) avec des sentiers, sur le terrain c'était beaucoup plus complexe. Les sentiers se divisaient et étaient aucunement identifiés, c'était un cauchemar de s'y retrouver. Ça nous a permis de mettre en perspective l'état de nos parcs-nature, nous sommes bien servis chez nous! J'ai finalement rencontré une femme qui promenait plusieurs chiens, celle-ci a eu la gentillesse de m'escorter jusqu'au bon endroit et nous lui en étions très reconnaissants: nous aurions probablement trouvé notre chemin, mais après combien de temps?!

Finalement, nous arrivons au début du sentier qui s'appelle "Tulip tree trail" avec mention, "Largest tulip tree on Long Island". Un gros panneau nous attend avec l'historique du géant (le même que je trouve par la suite au pied de celui-ci), je commence à jubiler! Nous prenons le sentier qui contourne une descente et je commence à voir de gros arbres qui ont pris racine dans le bas de la pente. Je me rappelle avoir lu au sujet du géant qu'il se trouvait au bas d'une pente, ce qui lui donne faussement l'air d'être moins majestueux. Puisqu'il n'y a pas de sentiers pour descendre et qu'il y a de l'herbe à puce ici et là, pas question que ma petite famille vienne avec moi. Je leur dit que poursuivre sur le chemin et de revenir me retrouver au début du sentier d'ici une vingtaine de minutes.

Je retourne donc sur mes pas et je cherche un endroit où descendre et ce n'est pas facile, car il y a beaucoup de plantes et des jeunes pousse d'arbres. Je localise finalement un semblant de piste qui semble descendre en bas. Je trouve sur mon chemin des bouteilles et quelques déchets, je vois que certaines personnes louches fréquentent cet endroit à l'occasion, umm... Je regarde un peu loin, ça y est! Je vois un arbre clôturé et un panneau par terre, c'était bien lui que je voyais!

Le géant de Queens, un tulipier de Virginie, tulip poplar (liriodendron tulipifera)
Hauteur: 133,8 pieds

J'ai fait de mon mieux pour me photographier à ses côtés, mais il était si imposant et le temps était humide, les photos ne sont pas extra... Le tronc de cet arbre était si gros, je me sentais si petit! Il a survécu aux intempéries et surtout à l'homme pendant plus de quatre siècles, incroyable.

On peut voir plusieurs louches qui se sont développées sur son tronc au fil du temps et des agressions.



J'ai bien pris le temps de le contempler, de l'embrasser, ensuite je l'ai salué et j'ai repris le chemin du retour. Nous comptons bien retourner un jour à New York et cette fois, je lui présenterai alors ma famille, car j'étais un peu déçu d'y être allé seul.

Orme à Thomas (orme liège) au Bois de la Réparation

Dans mon dernier message sur un boisé intéressant à Laval, j'ai mentionné quelque chose au sujet des ormes, un trait qui permettrait d'identifier deux espèces qui peuvent se ressembler, c'est-à-dire l'orme d'Amérique et l'orme liège. Je reviens maintenant avec quelques photos de l'orme liège, dont trois spécimens se trouvent dans le Bois de la Réparation à Pointe-aux-Trembles. Cet orme est en voie de disparition au Québec et, à Montréal, ce sont les plus beaux et pratiquement les seuls qu'il nous reste.

Les trois ormes liège

Les branches et le port de l'orme liège sont très différents de l'orme d'Amérique. Vous pouvez voir dans la photo qui suit les branches pratiquement noires et tordues, qui se tiennent à l'horizontale et qui vont dans toutes les directions d'une façon chaotique, à mon avis:

Maintenant pour ce qui est du rameau, il est simple de le différencier de l'orme d'Amérique: il zigzague. De plus, ses bourgeons sont brun rougeâtre et plus écartés du rameau. Cliquez sur les photos pour les agrandir et observez bien le bout des branches sur les deux:

Orme liège

Orme d'Amérique

Pas convaincus? Voici un agrandissement des rameaux photographiés chez moi:

Orme liège

Orme d'Amérique

Ils sont nettement différents, n'est-ce pas? Évidemment, j'ai pris les meilleurs exemples pour les deux espèces. Lorsqu'on doit identifier, il faut toujours faire la somme des preuves afin d'en arriver à un verdict clair. Écorce, ramification, feuille, fruit, fleur, bourgeon, habitat: ce sont tous des éléments à observer avec attention. Avec le temps et la pratique, on finit par être plutôt bon à cet exercice! Pour moi, c'est un plaisir assuré.

Le boisé Ampère / Chamonix à Laval

Récemment, notre fidèle reporter arboricole (je m'emporte!) nous a révélé la présence d'une forêt dite d'exception à Laval, sur sa merveilleuse page facebook Arbres remarquables du Québec, que je consulte quotidiennement. Nous devions nous y rendre ensemble, mais finalement je m'y suis rendu seul, Charles ne pouvant y être. Je n'ai eu aucune difficulté à trouver ce boisé, quoi qu’à première vue, au coin des rues Ampère et Chamonix il y ait déjà un petit boisé d'érables argentés. Après inspection rapide, j'ai bien vu que ce n'était pas le boisé que je cherchais et que celui-ci se trouvait derrière des immeubles à appartements. Tout comme Charles, je fus étonné, c'est en effet un merveilleux petit boisé!

Voici les photos que j'ai rapportées, malheureusement il y avait quelques gouttes d'eau séchées sur ma lentille, ce qui explique que certaines parties de mes photos soient un peu brumeuses :) Aussi, je dois mentionner que la lumière n'était pas à son meilleur.

Des bouleaux jaunes

Troncs de bouleaux jaunes difformes, rien d'anormal

Surprise, j'ai trouvé des bouleaux blancs

Un des noyers cendrés que l'on retrouve dans ce boisé

Un frêne noir avec un bouleau jaune

Écorce typique de l'érable argenté

Voici mes fidèles peupliers en bordure du boisé

Un des trois beaux spécimens d'orme d'Amérique que l'on retrouve dans ce boisé

Un gros plan des rameaux de l'orme d'Amérique: voyez comme ils sont gras les bourgeons et que les rameaux ne zigzaguent pratiquement pas. En présence d'un orme liège, vous devriez voir des rameaux qui zigzaguent nettement plus, une photo à l'appui bientôt, promis!

Merci à Charles L'Heureux, une fois de plus, pour une belle découverte! Je crois maintenant qu'il serait nécessaire de s'informer afin de savoir à qui appartient ce territoire et de s'assurer de sa protection.

Parc-nature du ruisseau de Montigny, première partie

Cette fin de semaine, je suis allé explorer le parc du ruisseau de Montigny, dans l'arrondissement Rivière-des-Prairies. Mon garçon de 4 ans a beaucoup apprécié les nombreux érables à Giguère qui s'étendent au-dessus du ruisseau. Voir un ruisseau aussi grand dans la ville est un privilège.

Érable à Giguère

Le territoire est malheureusement envahi par le nerprun cathartique à certains endroits. Rien de nouveau! J'ai trouvé des spécimens si grands, c'était pour moi exceptionnel. Voici un spécimen d'un diamètre d'environ 7 pouces et demi:

On y retrouve des frênes rouges, ces arbres qui aiment avoir les pieds mouillés.

Frêne rouge

Ce qui reste d'un frêne rouge!

Marchant le long du ruisseau, j'étais à la recherche d'arbres intéressants, d'espèces rares, sait-on jamais! Eh bien c'était mon jour de chance, puisque j'ai trouvé un orme rouge, juste assez imposant. Peut-être âgé d'une trentaine d'années et en bonne santé, selon ce que j'ai pu voir. J'ai d'abord trouvé des feuilles mortes qui venaient sans aucun doute de l'orme rouge. J'ai donc regardé l'écorce de cet arbre:

Écorce de l'orme rouge

J'ai pris un échantillon de l'écorce pour vérifier la couleur à l'intérieur: brun rouille! C'est le seul de nos ormes avec cette particularité, les deux autres (orme d'Amérique et orme liège) montrent une alternance de couches sombres et blanches.

Alors j'avais l'écorce qui coïncidait et les feuilles mortes par terre devant cet arbre. Il ne me restait qu'à vérifier les bourgeons. Un peu difficile, voyez la hauteur des premières branches:

Des jumelles m'auraient été très utiles, mais il me semblait assez évident que les nombreux bourgeons avaient la forme particulière de l'orme rouge. Voyez ici les bourgeons, sur le blog de Brownwyn Chester, les promenades dans la forêt Montréal.

Voici un agrandissement d'une photo que j'ai prise des branches:

Bourgeons de l'orme rouge

Brownwyn a justement mentionné la rareté de cet orme à Montréal et c'était le premier aussi grand que je rencontrais dans ma ville. J'étais ravi et j'ai déjà hâte au printemps pour voir ses samares et ensuite ses feuilles.

À ma prochaine sortie, je vais explorer la plus grande partie de ce parc qui se situe au nord du boulevard Maurice-Duplessis. J'aurai probablement de belles photos à publier ici!